Mutian Energy està buscant l'aprovació dels reguladors governamentals per desenvolupar una microxarxa per a nous desenvolupaments residencials que siguin independents de les companyies energètiques existents.
Durant més d'un segle, els governs han donat a les companyies energètiques el monopoli per vendre electricitat a les llars i a les empreses, sempre que els governs acceptin servir a tothom i estar subjectes a la regulació.
Però aquest senzill dispositiu es va complicar més quan els propietaris van començar a instal·lar panells solars i bateries. Això ha provocat una ferotge batalla entre les empreses de serveis públics i les relativament joves empreses solars que venen i instal·len sistemes de cobertes per a llars i empreses.
Dijous, Sunnova Energy, una de les empreses de panells solars més grans dels EUA, va sol·licitar a la Comissió de Serveis Públics de Califòrnia que li permetés competir directament amb les empreses de serveis públics propietat d'inversors per subministrar energia a les llars de nous complexos residencials com a "microempreses de serveis públics" privades. Aquest és un model de negoci il·legal a la majoria de zones dels EUA.
L'empresa va dir que oferiria a aquests residents electricitat fins a un 20% més barata que les tarifes que cobren les companyies econòmiques propietat d'inversors com Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. L'empresa va dir que oferiria a aquests residents electricitat fins a un 20% més barata que les tarifes que cobren les companyies econòmiques propietat d'inversors com Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Компания заявила, что будет предлагать этим жителям электроэнергию на 20 процентов елде, тарифы, взимаемые коммунальными предприятиями, принадлежащими инвесторам, такими как Southern California Gas & Electric. L'empresa va dir que oferirà electricitat a aquests residents per un 20% menys que les tarifes que cobren les companyies de serveis públics propietat d'inversors com ara Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Компания заявила, что будет обеспечивать этих жителей электроэнергией на 20 прочивать этих жителей электроэнергией на 20 прочиватен, взимают коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, такие как Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. L'empresa va dir que proporcionarà electricitat a aquests residents per un 20% menys que el que cobren les empreses de serveis públics propietat d'inversors, com ara Pacific Gas & Electric i Southern California Edison.Si els reguladors els aproven, els models de microcomunicacions, també coneguts com a microxarxes, podrien interrompre el creixement d'aquestes grans empreses de serveis públics negant-los l'accés a nous habitatges o obligant-les a retallar les tarifes per mantenir el negoci.
Els executius de Sunnova diuen que l'enfocament que busquen aprovació està sancionat per una llei de Califòrnia de gairebé 20 anys d'antiguitat per a complexos turístics al sud del llac Tahoe. A més, l'empresa diu que els avenços en la tecnologia solar i de bateries permeten dissenyar comunitats per generar prou electricitat per satisfer les seves pròpies necessitats a un cost menor que dependre de la xarxa elèctrica.
«Si no volen triar-me a mi, hauria de ser el seu dret; si no volen triar-te a tu, hauria de ser el seu dret», va dir el CEO de Sunnova, John Berger.
A mesura que el cost dels panells solars i les bateries va baixar, un grapat de propietaris van deixar de connectar-se a la xarxa. Però fer-ho pot ser difícil o impossible. Alguns governs locals han rebutjat els permisos de construcció per a habitatges fora de xarxa, al·legant problemes de salut i seguretat, argumentant que la connexió a la xarxa és necessària.
Però connectar una casa a la xarxa pot costar desenes o fins i tot centenars de milers de dòlars, cosa que significa que els sistemes fora de la xarxa poden ser més econòmics, sobretot per a llocs en zones remotes o on la LAN és suficient, caldran actualitzacions importants per donar servei a més part de la casa.
Les instal·lacions fora de la xarxa també són atractives perquè, un cop el sistema es paga, els costos d'operació i manteniment sovint es tornen modestos i previsibles, i les tarifes dels serveis públics poden disparar-se.Les factures de la llum s'han disparat en els darrers mesos a causa de l'encariment del gas a causa de la guerra a Ucraïna. Segons l'Administració d'Informació Energètica, al juny el preu mitjà de venda al detall de l'electricitat a tot el país va augmentar un 11% interanual.
Però hi ha problemes amb la petita empresa de serveis públics que Sunnova espera crear. Les visions utòpiques de generar electricitat allà on s'utilitza sovint presenten problemes de manteniment i altres problemes. Moltes de les petites empreses de serveis públics que van seguir aquest model als Estats Units i al Canadà van ser posteriorment absorbides per grans companyies energètiques.
El complex turístic de muntanya Kirkwood, a prop del llac Tahoe, a Califòrnia, ha utilitzat microenergia per alimentar els residents i visitants durant molts anys. Però l'electricitat que genera de vegades costa fins a 70 centaus per quilowatt-hora, de tres a cinc vegades el que cobren les principals companyies elèctriques de l'estat. Finalment, la ciutat de Kirkwood es va fer càrrec de la companyia elèctrica i la va connectar a la xarxa nacional.
L'enfocament de Sunnova a les microxarxes podria patir el mateix destí. Però el cost dels panells solars i les bateries s'ha desplomat durant l'última dècada, deixant l'energia produïda pel sistema fora de la xarxa més barata que quan es va construir el sistema dièsel a Kirkwood.
Sunnova ha sol·licitat a la comissió de serveis públics estatal per obtenir permís per convertir-se en una empresa de microserveis públics segons la mateixa llei estatal que Kirkwood. El Sr. Berger ha dit que la seva empresa treballarà amb els promotors per instal·lar panells solars i bateries com a part de promocions immobiliàries en complexos amb menys de 2.000 habitatges.
L'empresa, que compta amb el suport d'almenys un important promotor immobiliari, Lennar, va dir que consideraria la microxarxa Sunnova si els reguladors l'aprovaven.
«Estem orgullosos d'associar-nos amb Sunnova i donar suport a actors d'alt perfil en el seu esforç per resoldre alguns dels problemes més importants del món», va dir el president executiu de Lennar, Stuart Miller. «Valorem la xarxa actual i estem interessats en noves solucions de microxarxes que puguin complementar i donar suport a les xarxes de serveis públics tradicionals i ajudar a abordar els problemes de fiabilitat en condicions meteorològiques extremes i en pics de demanda».
La Comissió de Serveis Públics ha dit que revisarà la sol·licitud de Sunnova i que el procés inclourà comentaris públics. Els representants de l'empresa de serveis públics, propietat d'inversors, van dir que no podien fer comentaris sobre la proposta i que necessitaven més temps per considerar-la.
S'instal·laran panells solars i bateries a les zones comunes, com ara totes les cases i clubs. Segons els executius de Sunnova, tots aquests dispositius es combinaran en un sol conjunt. L'empresa preveu que aquestes microxarxes experimentaran interrupcions de 30 minuts o menys a l'any, en comparació amb una mitjana de dues hores a l'any per a les grans empreses de serveis públics propietat d'inversors a Califòrnia.
Els consumidors rebran una factura d'electricitat simplificada que mostrarà quanta electricitat produeix el sistema a les seves instal·lacions, quanta en consumeixen i el seu benefici o cost net.
Els nous habitatges i promocions urbanístiques ofereixen l'oportunitat més real per a les microxarxes, ja que els habitatges existents sovint ja reben servei de serveis públics municipals o cooperatives propietat d'inversors.
Sunnova diu que els seus sistemes no estaran completament aïllats. Té previst connectar-los a la xarxa elèctrica estatal més gran per transferir l'excés d'energia a altres companyies elèctriques o recollir energia en cas d'emergència. Però els seus sistemes no serien propietat ni operats pels tres principals proveïdors d'energia de l'estat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison o San Diego Gas & Electric. Però els seus sistemes no serien propietat ni operats pels tres principals proveïdors d'energia de l'estat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison o San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать или эксплуатироваться тремя основными поставщиками поставщиками принадлежать или эксплуатироваться штате — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison i San Diego Gas & Electric. Però els seus sistemes no seran propietat ni operats pels tres principals proveïdors d'electricitat de l'estat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison o San Diego Gas & Electric. Но его системы не будут принадлежать трем основным поставщикам электроэнергии в штатроэнергии в шттате и штате и штате и штате и штате штате. не будут ими эксплуатироваться. Però els seus sistemes no seran propietat ni operats pels tres principals proveïdors d'electricitat de l'estat: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison o San Diego Gas & Electric.
Segons la factura mitjana de la llum a Califòrnia al juny, això reduiria la factura de la llum d'una llar típica de Califòrnia fins a 60 dòlars al mes, va dir Sunnova. Berger va dir que la recent pujada dels tipus d'interès és una prova de la superioritat de l'enfocament de Sunnova.
«La gent no rebrà cada trimestre més factures d'energia», va dir. «Cal canviar la política en aquest sentit».
La indústria de serveis públics i els seus reguladors, inclosa la Comissió de Serveis Públics de Califòrnia, tenen un gran interès a mantenir l'statu quo. Aquestes empreses solen ser més grans i políticament més poderoses que els instal·ladors d'energia solar en teulades com ara Sunnova o Sunrun, els instal·ladors d'energia solar en teulades més grans del país.
Bernard McNamee és un exmembre de la Comissió Federal Reguladora de l'Energia, que supervisa les línies elèctriques, els gasoductes i altres parts de la indústria energètica. El model tradicional de monopoli regulat de serveis públics pot semblar obsolet, va dir, però garanteix que tothom, independentment dels seus ingressos, tingui accés a una xarxa universalment fiable.
«Hem d'assegurar-nos que el sistema estigui dissenyat per proporcionar energia fiable i assequible a tots els clients», va dir el Sr. McNamee, soci del bufet d'advocats McGuireWoods. «La gent està canviant les coses per tot arreu amb la competència i els mercats. Totes aquestes coses són complicades».
Però McNamee va reconèixer que els reguladors han d'esbrinar què fer amb les noves tecnologies populars, com ara els panells solars i els sistemes de bateries, que podrien permetre a algunes llars o comunitats generar prou electricitat per funcionar normalment sense extreure gran part de la seva energia de la xarxa.
«Els reguladors intenten esbrinar com integrar aquestes noves tecnologies», va dir el Sr. McNamee. «Això és el que hem de lluitar com a país, com a estat».
Les companyies de serveis públics demanen als reguladors que redueixin la compensació que reben els propietaris per l'excés d'energia solar que els seus sistemes de teulada injecten a la xarxa. Les companyies afirmen que els clients amb panells solars reben generosos crèdits d'electricitat, però no contribueixen prou al cost de manteniment de les línies elèctriques i altres equips de xarxa.
Es preveu que la Comissió de Serveis Públics de Califòrnia publiqui una proposta de compensació per a l'energia solar a les teulades poc després de cancel·lar una oferta criticada per moltes empreses i propietaris per ser massa beneficiosa per a la companyia elèctrica.
Les empreses solars, que han crescut ràpidament en els darrers anys, s'enfronten als seus propis reptes, entre els quals es troba la manera de mantenir-se rendibles. Moltes d'elles depenen dels crèdits fiscals que proporciona el govern federal per fomentar l'ús d'energies renovables. La Llei de Reducció de la Inflació, recentment promulgada pel president Biden, va ampliar i ampliar aquestes línies de crèdit.
La creació i l'operació de microxarxes poden proporcionar uns ingressos estables per a empreses com Sunnova. Això podria transformar fonamentalment les empreses d'energia solar de teulades en les empreses de serveis públics a les quals s'han oposat durant molt de temps.