Segons el nou Informe Solar Tèrmic Global 2021 (vegeu més avall), el mercat alemany d'energia solar tèrmica va créixer un 26 per cent el 2020, més que qualsevol altre mercat important d'energia solar tèrmica a nivell mundial, va dir Harald Drück, investigador de l'Institut d'Energia d'Edificis, Tecnologies Tèrmiques i Emmagatzematge d'Energia (IGTE) de la Universitat de Stuttgart, Alemanya, durant un discurs a l'Acadèmia Solar IEA SHC al juny. Aquesta història d'èxit pot ser deguda en gran part als incentius relativament alts que ofereix el programa BEG., altament atractiu d'Alemanya, per finançar edificis energèticament eficients, així com al submercat de calefacció solar urbana del país, que està en ràpid creixement. Però també va advertir que les obligacions solars que s'estan discutint en algunes parts d'Alemanya en realitat obligarien a la fotovoltaica i amenaçarien els guanys aconseguits per la indústria. Podeu trobar una gravació del seminari web aquí.

En la seva presentació, Drucker va començar esbossant l'evolució a llarg termini del mercat alemany de l'energia solar tèrmica. La història d'èxit va començar el 2008 i també es va considerar durant gran part de l'any màxim del petroli mundial, gràcies als 1.500 MWth de capacitat solar tèrmica, o uns 2,1 milions de m2 de superfície de col·lectors, instal·lats a Alemanya. "Tots pensàvem que les coses anirien més ràpid després d'això. Però va passar exactament el contrari. La capacitat va disminuir any rere any. El 2019, va caure a 360 MW, aproximadament una quarta part de la nostra capacitat del 2008", va dir Drucker. Una explicació per a això, va afegir, va ser que el govern va oferir "tarifes de realimentació molt atractives per a la fotovoltaica en aquell moment. Però com que el govern alemany no va fer canvis significatius en els incentius tèrmics solars durant la dècada del 2009 al 2019, es pot descartar que aquests incentius fossin la causa del fort descens. Des d'un punt de vista psicològic, la fotovoltaica es veu afavorida perquè els inversors poden guanyar diners amb les tarifes. D'altra banda, les estratègies de màrqueting per promoure la solar tèrmica s'han de centrar en com la tecnologia genera estalvis. "I, com de costum".

Unes condicions equitatives per a totes les energies renovables

Tanmateix, les coses estan canviant ràpidament, diu Drucker. Les tarifes de regulació són molt menys rendibles que fa només uns anys. A mesura que l'enfocament general es desplaça cap al consum in situ, els sistemes fotovoltaics s'assemblen cada cop més a les instal·lacions solars tèrmiques, i els inversors poden estalviar però no guanyar diners amb elles. Combinats amb les atractives oportunitats de finançament de BEG, aquests canvis han ajudat a la solar tèrmica a créixer un 26% el 2020, cosa que ha donat lloc a uns 500 MWth de nova capacitat instal·lada.

El BEG ofereix als propietaris subvencions que paguen fins al 45% del cost de la substitució de calderes de gasoil per calefacció assistida per energia solar. Una característica de les regulacions del BEG, vigents a principis del 2020, és que el tipus de subvenció del 45% ara s'aplica a les despeses elegibles. Això inclou el cost de compra i instal·lació de sistemes de calefacció i solars tèrmics, nous radiadors i calefacció per terra radiant, xemeneies i altres millores en la distribució de la calor.

El que és encara més tranquil·litzador és que el mercat alemany no ha parat de créixer. Segons les estadístiques recopilades per BDH i BSW Solar, dues associacions nacionals que representen la indústria de la calefacció i l'energia solar, la superfície de col·lectors solars venuts a Alemanya va augmentar un 23% durant el primer trimestre del 2021 en comparació amb el mateix període de l'any passat, i un 10% durant el segon.

Augment de la capacitat de calefacció solar urbana al llarg del temps. A finals del 2020, hi havia 41 plantes de calefacció solar urbana en funcionament a Alemanya amb una capacitat total d'uns 70 MWth, és a dir, uns 100.000 m2. Algunes barres amb petites parts grises indiquen la capacitat total instal·lada de la xarxa de calor per als sectors industrial i de serveis. Fins ara, només s'han inclòs dues granges solars en aquesta categoria: un sistema de 1.330 m2 construït per a Festo el 2007 i un sistema de 477 m2 per a un hospital que va entrar en funcionament el 2012.

Es preveu que la capacitat operativa de SDH es tripliqui

Drück també creu que els grans sistemes solars tèrmics donaran suport a la història d'èxit alemanya en els propers anys. Va ser presentat per l'institut alemany Solites, que espera afegir uns 350.000 quilowatts anuals a l'estimació en un futur proper (vegeu la figura superior).

Gràcies a la posada en marxa de sis instal·lacions de calefacció solar central que sumen un total de 22 MW dia, Alemanya va superar l'augment de capacitat de Dinamarca l'any passat, amb 5 sistemes SDH de 7,1 MW, un augment de capacitat total després que el 2019 es va unir al 2020 que també inclou la planta més gran alemanya, un sistema de 10,4 MW a Ludwigsburg. Entre les noves plantes que encara s'han de posar en marxa aquest any hi ha un sistema de 13,1 MW dia a Greifswald. Quan estigui completa, serà la instal·lació SDH més gran del país, situada abans de la planta de Ludwigsburg. En general, Solites estima que la capacitat SDH d'Alemanya es triplicarà en els propers anys i creixerà de 70 MW diaris a finals de 2020 a uns 190 MW diaris a finals de 2025.

Tecnologia neutra

«Si el desenvolupament a llarg termini del mercat termosolar alemany ens ha ensenyat alguna cosa, és que necessitem un entorn on diferents tecnologies renovables puguin competir de manera justa per la quota de mercat», va dir Drucker. Va demanar als responsables polítics que utilitzessin un llenguatge tecnològicament neutre a l'hora de redactar noves regulacions i va advertir que les obligacions solars que s'estan discutint actualment en diversos estats i ciutats alemanyes no són essencialment més que directives fotovoltaiques, ja que exigeixen que els panells fotovoltaics estiguin a les teulades de les noves construccions o dels edificis que s'hagin de reformar.

Per exemple, l'estat de Baden-Württemberg, al sud d'Alemanya, ha aprovat recentment regulacions que obligaran a utilitzar generadors fotovoltaics a les teulades de totes les noves estructures no residencials (fàbriques, oficines i altres edificis comercials, magatzems, aparcaments i edificis similars) a partir del 2022. Només gràcies a la intervenció de BSW Solar, aquestes normes ara inclouen la secció 8a, que indica clarament que el sector dels col·lectors solars també pot complir els nous requisits solars. Tanmateix, en lloc d'introduir regulacions que permetin als col·lectors solars substituir els panells fotovoltaics, el país necessita una obligació solar real, que exigeixi la instal·lació de sistemes solars tèrmics o fotovoltaics, o una combinació d'ambdós. Drück creu que aquesta seria l'única solució justa. "Sempre que la discussió es converteixi en una obligació solar a Alemanya".